USAライス連合会

高校生で、ホールを担当していました。
（新規店の）開店が多い時期で、アルバイトのまま、やがて副店長になり、オープニングのサポートとして、教育係も担当しました。正社員後は、店長を務めましたが、当時、女性店長は二人ぐらいしかいませんでした。

スーパーバイザーをしていた時期に、本部の商品開発への辞令を受け、寝耳に水の思いでした。
調理の方は、実は不得意だったんです。家でも、母親を手伝う程度だったし。カテゴリーごとに担当が分かれていて、サラダメニューを担当しました。開発メンバーは、ほとんどが男性で、調理に特化してきた人ばかり。私は異色です。最初はすごく嫌で、会社に行きたくなくなりました（笑）。

お客さま目線や現場目線で、いろいろなことを変えていくために起用されたのだと思います。
ホール担当の頃から、オペレーションに対しては、意見を出していました。デザートは全部、ホールで作ります。周りはアルバイトで、高校生も多い。フルーツの皮むきやカットなど、教えられた通りにやろうとしても、包丁使いに慣れていないせいで、見た目が悪くなってしまう。
私は、こうやった方が楽なのに・・・と、違う方法を編み出していたんです。料理を作るだけではなくて、現場の作業の仕方や、お客さまごとの出し方を考える、という切り口が、自分にやれることではないかと思いました。

もの作りではなくて、コンセプト作りだということです。どのようなお客さまに、どういうものを出したいのか。そこが見えていないと。

例えば、オムレツを出したい！　と考えますよね。もの作りが最初にくると、お客さまが求めているものではなくて、自分自身が満足するものを作ろうとしてしまいがちです。

女性客がオムレツを食べているのを見て、もっとふんわり、とろ～んとしていたら、きっと感動してくれるのではないか。そんなイメージが湧くように心掛けています。実際に、そうした視点で、スフレオムレツを作りました。

セオリー通りに料理を出すのも大切ですが、料理の基本を理解した上で、もう一歩、違う観点から、同じものができないか。習った方法がマストだと考えてしまうと、それを崩してやってみようとは思いにくいものです。しかし、複数の調理スタッフがいる場合は、１人ができるだけではなく、みんなができなくてはいけない。うまくいっていても、もっといいやり方がないかと探していくと、必ずあるんです。お肉の低温調理のように、料理の常識も日々変わってくる。お客さまにどう思ってもらいたいかを考えれば、（料理の）切り口が見えてくると思います。